Согласно официальным данным, последнее линчевание произошло в США в 1981 году, когда в Алабаме бессудно казнили темнокожего юношу Майкла Дональда.
Суды Линча впервые получили распространение в Соединенных Штатах в последней трети XVIII века. По одной версии, казни без суда и следствия американцы негласно нарекли так в честь американского судьи Чарльза Линча. Еще во время Войны за независимость он ввел в практику упрощенный суд, что называется, по законам военного времени — без обвинителей и защиты, вердикт выносился только одним судьей. Справедливости ради заметим, что такие суды происходили как над чернокожими гражданами США, так и над представителями белого населения. А вот однофамилец судьи, капитан Уильям Линч, примерно в то же время, в 80-х годах XVIII столетия, узаконил в штате Пенсильвания бессудные телесные наказания именно для чернокожих американцев. Вполне возможно, что такие жестокие расправы назвали его именем. История не сохранила для потомков портреты ни того, ни другого
Суды Линча как систематическое явление, существующее параллельно с правосудием, возникло в США в конце 60-х годов XIX века. Освобожденное от рабства чернокожее население южных штатов начало массово мстить бывшим хозяевам. Тогда же, как противовес бесчинствам бывших рабов, появилось тайное общество Ку-Клукс-Клан, практиковавшее линчевание. Поводом для бессудной расправы могло стать не только серьезное преступление — убийство или изнасилование — но и элементарное нарушение законов о расовой сегрегации. К концу XIX столетия линчевание превратилось в массовое явление: только в одном 1892 году жертвами бессудной казни стали 151 человек. В 1900-е годы в судах Линча нередко принимали участие даже судьи и шерифы. Представьте: только что оправданных подозреваемых темнокожих парней разъяренная решением судей толпа хватала прямо у знания суда и довершала «правосудие» при молчаливом участии представителей закона
Газетное объявление о предстоящем суде ЛинчаО времени и месте казни даже давали объявления в местных газетах. В назначенный час к месту экзекуции стекались толпы зевак.
Тогда же в Америке появилась «мода» на открытки с фотографиями повешенных темнокожих в окружении веселящейся толпы. И белые американцы точно так же, как позднее немецкие нацисты, отправляли своим женам, матерям, сестрам снимки жертв и свои улыбающиеся физиономии рядом с ними
На протяжении многих лет власти США никак не пытались бороться с бессудными расправами, хотя официально осуждали линчевание. Реальные шаги по пресечению незаконных казней были предприняты только во времена президентства Франклина Рузвельта. Но даже президент-демократ не сразу решился противостоять этому явлению, опасаясь потерять голоса избирателей. Лишь когда в Белом Доме обосновался Гарри Трумен с судами Линча стали бороться по-настоящему. После Второй Мировой войны случаи линчевание практически прекратились, а если бессудные убийства все же происходили, каждое из них расследовалось и преступники передавались суду.
Всего за почти 100-летнюю практику бессудных убийств, именуемых судами Линча, были казнены около четырех тысяч афроамериканцев. Кроме того, были случаи линчевания итальянцев, евреев и представителей других национальных меньшинств. Разумеется, СССР резко осуждал подобную практику: об американском расизме писали статьи, рисовали плакаты, снимали фильмы. В тех же 30-х, когда была выпущена наша открытка, на экраны страны вышел фильм «Цирк», в котором поднималась тема бесправия темнокожего населения в США